Heu für Kaninchen auswählen: Schnitte, Gräser und Luzerne

Hinweis: Dieser Artikel ersetzt keine tierärztliche Behandlung. Er fasst öffentlich zugängliche Informationen aus Büchern und von Organisationen redaktionell zusammen. Wenn die Futteraufnahme sinkt, der Kot kleiner wird oder dich etwas anderes beunruhigt, wende dich bitte zügig an eine auf Heimtiere spezialisierte Tierarztpraxis.

Welches Heu soll ich meinem Kaninchen kaufen?

Für gesunde ausgewachsene Tiere ist Timothy aus dem ersten Schnitt der Standard. Grobe Halme und Rohfaser wirken auf Zähne und Darm zugleich.

Die House Rabbit Society nennt für Adulte „timothy hay and other grass hays" — Timothy und andere Gräserheue. Die RWAF setzt Heu oder Gras bei 85 Prozent der Ration an, schreibt, man könne nicht zu viel Heu geben, und empfiehlt unbegrenzten Zugang.

Die Grundlage ist also weniger die Marke als der Umstand, dass Heu jederzeit erreichbar ist. Erst danach stellt sich die Frage nach Schnitt und Struktur.

Warum ist Heu das Grundfutter? Reichen Pellets nicht?

Weil Rohfaser den Darm in Bewegung hält und das Kauen die lebenslang wachsenden Zähne abreibt. Pellets ersetzen das nicht.

Das Japan Animal Medical Center, eine Tierarztpraxis in Tokio, erklärt, Rohfaser bringe die Darmflora ins Gleichgewicht und halte den Verdauungstrakt in Bewegung.

Zu den Zähnen heißt es dort, Kaninchen besäßen lebenslang nachwachsende Zähne; das gründliche Kauen harter Bestandteile reibe sie ab und halte sie auf brauchbarer Länge.

Auch der Umkehrschluss steht dort: Frisst ein Tier nur, was sich ohne echtes Aufeinanderreiben der Backenzähne bewältigen lässt, fehlt die Reibung — und es kommt zu Zahnfehlstellungen.

Die House Rabbit Society schreibt ebenfalls, Rohfaser verringere die Gefahr von Haarballen und Verstopfungen und schleife die ständig wachsenden Zähne ab. Die RWAF ergänzt, Gras und daraus gewonnenes Heu erforderten eine bestimmte Kaubewegung, die die Backenzähne richtig abnutzt. Die Zahl der Kaubewegungen ist selbst der Punkt.

Zur Pelletmenge unterscheiden sich die Angaben: Die RWAF nennt 15 g je kg Körpergewicht pro Tag, das Japan Animal Medical Center beschreibt für Pellets und Gemüse 1,5 bis 2,5 Prozent des Körpergewichts als ideal. In beiden Fällen bleibt Heu das Grundfutter. Zu Rohfaser und Fell siehe Kaninchen-Fellwechsel｜Bürsten und das wahre GI-Stase-Risiko.

Was unterscheidet ersten, zweiten und dritten Schnitt?

Der Erntezeitpunkt. Der erste Schnitt ist grob und rohfaserreich, spätere Schnitte sind weicher, aber faserärmer.

Die anicom-Enzyklopädie beschreibt sie so.

Erster Schnitt wird vom Frühjahr bis in den Frühsommer geerntet. Die Halme sind jung, entsprechend fest und rohfaserreich, dazu mineralstoffreich aus dem Boden.

Zweiter Schnitt stammt von Halmen, die nachgewachsen und vom Sommer bis in den Herbst geschnitten wurden. Halme und Blätter sind feiner und weicher, die Schmackhaftigkeit steigt — Rohprotein und Rohfaser nehmen dagegen ab.

Dritter Schnitt ist das, was nach dem zweiten Schnitt erneut nachwächst.

Für die Zähne ist der erste Schnitt im Vorteil. anicom schreibt, Timothy enthalte viel Silizium; gründliches Kauen reibe die Zähne ab und halte sie auf passender Länge.

Schmackhaftigkeit und Rohfaser zeigen in entgegengesetzte Richtungen. Weicheres Heu wird bereitwilliger gefressen, doch Kauzahl und Faseranteil sinken. Mit dem ersten Schnitt zu beginnen und Weicheres nur dann zu ergänzen, wenn nichts angerührt wird, ist die praktikablere Reihenfolge.

Darf ich Luzerne füttern?

Einem gesunden ausgewachsenen Tier nicht. Luzerne ist keine Gräserart, sondern energie- und calciumreich.

Die RWAF erklärt, Luzerne sei kein Gräserheu, sondern eine Leguminose, ähnlich Erbsen oder Linsen, und sehr reich an Kohlenhydraten, Protein und Calcium — bei geringerem Rohfasergehalt als Gräserheu.

Wie weit das gilt, schreiben die Quellen unterschiedlich.

Die RWAF grenzt eng ein: nur für Jungtiere sowie trächtige und säugende Häsinnen, und auch dort weder regelmäßig noch in größeren Mengen; besonders der Calciumgehalt sei für Adulte zu hoch.

Die House Rabbit Society fasst es etwas weiter und nennt Jungtiere, säugende Muttertiere sowie alte oder verletzte Kaninchen. Auch anicom schreibt, bei Jungtieren, trächtigen Tieren und alten, abgemagerten Kaninchen mit erhöhtem Nährstoffbedarf dürfe Luzerne ergänzt werden.

Gemeinsam ist allen dreien das Jungtier sowie Trächtigkeit und Säugezeit. Ob alte oder magere Tiere dazugehören, wird unterschiedlich gehandhabt. anicom warnt zugleich, Luzerne sei so nährstoffreich, dass ausgewachsene Tiere davon leicht verfetten. Ob bei einem Senior ergänzt wird, hängt also von Körperzustand und Vorerkrankungen ab — besprich das vorher in deiner Tierarztpraxis.

Wie passen andere Gräserheue dazu?

Knaulgras und andere Gräser werden als Alternative genannt, wenn Timothy verweigert wird.

anicom führt neben Timothy unter anderem Hafergras, Welsches Weidelgras, Bermudagras und Knaulgras auf. Auch die Formulierung „timothy hay and other grass hays" der House Rabbit Society zeigt: Timothy ist nicht die einzige richtige Antwort.

Auch die Pressung verändert die Struktur. Laut anicom wird einfach gepresstes Heu bereits auf dem Feld gepresst, wobei Halme und Rispen kaum zerdrückt werden und lang bleiben. Doppelt gepresstes Heu wird maschinell erneut verdichtet, Halme und Rispen werden dabei flachgedrückt und weicher.

Die Auswahl zu erweitern dient der Schmackhaftigkeit. Wer die Futteraufnahme auf Kosten von Rohfaser und Struktur erkauft, verliert den Grund, warum Heu überhaupt Grundfutter ist. Zur Rolle von Leckerlis siehe Dürfen Kaninchen Bananen fressen?.

Was tun, wenn kein Heu mehr gefressen wird?

Bleibt die Aufnahme dauerhaft niedrig, gehört das abgeklärt. Sich durch Marken zu probieren, während man abwartet, ist das Falsche.

Manchmal ist es tatsächlich Geschmackssache. Weniger Heu bedeutet allerdings weniger Rohfaser im Darm. Das Japan Animal Medical Center beschreibt die Darmträgheit als Zustand, in dem sich der Verdauungstrakt verlangsamt und Aufgenommenes nicht weiterwandert.

Kommt kleiner, trockener oder weniger Kot hinzu, behandle das nicht als Geschmacksfrage. Wie du dann vorgehst, steht in Wenn das Kaninchen nicht frisst.

Auch bei einem Wechsel nicht alles auf einmal austauschen. Misch Neues nach und nach unter das Gewohnte und behalte Futteraufnahme und Kot im Blick.

Tägliche Notizen zeigen, wie sich das Fressen verändert

Aufnahme und Kot nebeneinander festzuhalten, trennt eine Geschmacksfrage von einer Veränderung des Befindens.

Heu wird täglich nachgefüllt, entsprechend schlecht bleibt im Gedächtnis, wie schnell es sonst weniger wurde. In der App usagi Diary hältst du Futter, Kot und Gewicht in etwa dreißig Sekunden fest und kannst in der Sprechstunde zeigen, ab wann sich das Fressen änderte.

Im Fellwechsel zählt besonders, dass Heu nicht ausgeht. Siehe dazu Fellwechsel im Herbst: Fütterung, Gewicht und Warnzeichen.

Tiere sind unterschiedlich. Im Zweifel hat die Rücksprache mit der Tierarztpraxis Vorrang.