ネザーランドドワーフの特徴と気をつけたい健康ポイント

ご注意: 本記事は診療行為ではありません。公開されている団体・企業の情報を編集部がまとめた参考情報です。食欲の低下、よだれ、涙、体重の減少など気になる変化があれば、必ず早めにエキゾチックアニマル対応の動物病院にご相談ください。

ネザーランドドワーフはどんなうさぎ？

うさぎの最小品種です。**「小さい」「丸い」「耳が短い」**の3つが特徴とされています。

アニコムの解説記事によると、体重はおよそ1kg程度。ARBA（アメリカのうさぎ協会）のラビットショー基準は雌雄とも1.13kg未満、理想体重は906g（6か月以上）とされています。ただしこれはショーの基準で、実際には1.5〜2kg近くになる個体もいます。

名前のとおりオランダ原産で、ポーリッシュという小型種と小型の野生うさぎの交配が起源とされ、1948年に英国へ、1960年代に米国へ渡りました。寿命はかつて7〜8年といわれましたが伸びており、近年は10歳を超える子も珍しくないとされています。

日本での人気も確かです。アニコムが「家庭どうぶつ白書2024」をもとにまとめた品種別ランキングでは1位でした。

性格は懐かないって本当？

見た目に反して少し野性味が残るとされます。慣れるまで時間がかかり、慣れると変わるタイプです。

アニコムは「警戒心が強く馴れるまでに時間がかかりますが、馴れてしまうと甘えん坊でわがままな一面も」と表現しています。そのうえで、お迎え直後は過度なスキンシップを避け、時間をかけて穏やかに接することを勧めています。

元気で活発なのも特徴で、へやんぽで走り回る姿を見せてくれます。雌雄の傾向はあるものの、同記事は「性別に関わらず一羽一羽によって違うというのが正しい答え」としています。お迎え直後の過ごし方は「うさぎのお迎え前チェックリスト｜そろえるものと広さの目安」にまとめました。

なぜ歯のトラブルが起きやすいの？

顔が短く顎が小さいぶん、歯の収まる場所が足りなくなるためだと説明されています。

アニコムは「ネザーランドドワーフは丸顔で顎が小さいため、不正咬合になりやすい品種です」としています。

英国の RWAF はこれを体型の問題として扱っています。短頭（ブラキセファリー）の品種では鼻と口が短く平たくなり、頭の形が変わる。その結果、奥歯（臼歯）の混み合いや切歯のズレが起きるという説明です。同団体は短頭とみなす品種として「あらゆるミニ品種、あらゆるドワーフ品種、あらゆるロップ品種」を挙げ、ネザーランドドワーフを名指ししています。垂れ耳の側で何が起きるかは「ホーランドロップの特徴と垂れ耳で気をつけたいこと」にまとめました。

混み合ってずれた歯はうまくすり減らず伸びすぎます。RWAF は、伸びた歯が食べることと毛づくろいを妨げ、**頬や舌に食い込む非常に痛いスパー（とげ）**を作ると書いています。

歯のリスクは品種で決まってしまうの？

決まりません。RWAF 自身が「歯科疾患の圧倒的に主要な原因は食事」だと書いています。

2024年に英国で歯科疾患の大規模研究（VetCompass）が発表された際、RWAF はそれへの回答をこう述べています。「歯科疾患の圧倒的に主要な原因は食事であり、他のすべての要因の影響ははるかに小さい」。短頭のうさぎがすべて歯科疾患になるわけではない、とも明記しています。

同じ回答で RWAF は、特定の系統のネザーランドドワーフとそこから派生した品種には下顎前突（クラス3の顔面不正咬合）の遺伝的素因がある場合があるとも書いています。品種特有の傾向は否定していません。それでも食事の影響のほうがはるかに大きい、という立場です。

その食事の中身も RWAF が説明しています。牧草の長い繊維は左右にすりつぶす咀嚼を必要とし、それが臼歯を摩耗させる。他の食べ物では同じ効果は得られない。つまり顔の形は変えられませんが、毎日の牧草は変えられます。選び方は「うさぎの牧草の選び方｜1番刈り・2番刈りとアルファルファ」をご覧ください。

なお RWAF は、研究の半数近くで品種が記録されておらず短頭との関連を確認も否定もできないとしたうえで、さらなる研究が出るまで「短頭化はうさぎの健康と福祉に有害」という予防的見解を維持するとしています。

家庭では何を見ておけばいい？

食欲・体重・よだれ・涙です。口の中は見えなくても、その影響は外に出ます。

英国の PDSA は「うさぎは痛みを隠す傾向があるため、歯科疾患は重症化するまで気づかれないことが多い」としたうえで、症状として体重減少・涙目・よだれなどを挙げています。そして家庭では週1回、獣医師には年に数回、歯を見てもらうことを勧めています。

RWAF は短頭種で見ておくものとして、耳の付け根にできるしこり、伸びすぎた切歯、耳の感染による首の傾きや頭振りを挙げています。同団体の歯のページは「きちんと食べていないなら歯が原因の可能性が高い」とし、歯並びがよく食事も適切でもスパーはできうるので、食欲が落ちたら全部の歯を診てもらうよう勧めています。

体重の見かたは「うさぎの体重管理｜週1回のはかり方と増減の見きわめ」、食欲の観察は「うさぎがごはんを食べない時に観察したい5つのポイント」にまとめています。

涙が出ているのはどういうこと？

鼻涙管が狭くなったり詰まったりして、行き場を失った涙が目から溢れている可能性があります。

アニコムは鼻涙管狭窄・閉塞について、原因を「不正咬合にともなう歯根の伸びすぎ、歯根の炎症、細菌の感染、先天性のもの」と説明し、ネザーランドドワーフは丸顔で不正咬合になりやすく、先天的に鼻涙管が狭いこともあるとしています。RWAF も、短頭化によって涙を目から鼻へ運ぶ管が曲がりくねり詰まりやすくなると書いています。

詰まった状態が続くと目の周囲の脱毛や皮膚炎につながります。ただし目そのものの病気で涙が出ることもあるため、自己判断で拭き続けるのではなく、まず受診してください。

どんな環境で飼えばいい？

適温18〜24度・湿度40〜60%。小さくても運動量は必要で、へやんぽは毎日です。

アニコムは夏でも室温を25度以下に保つこと、冬の夜間や留守中は毛布やペットヒーターを使いつつ、暑くなりすぎないよう逃げ場所を作ることを勧めています。温度管理は「うさぎの冬の寒さ対策｜適温18〜24℃とヒーターの置き方」で詳しく扱っています。

体は小さくてもアクティブです。へやんぽは毎日必要で、走り回れる広さがあるほど向いています。足を引っかけるカーペットや紐状のものを片づけ、かじられたくないコードにはカバーを。

食事面の注意もあります。同記事は「体が小さいため、食べる量も少ない」として、ペレットやおやつの与えすぎで肥満にさせないよう促しています。

毎日の記録が、品種の弱点を補います

歯の不調は、口の中ではなく食欲・体重・うんちに先に出ます。そこは毎日見られる場所です。

うさぎDiary アプリでは食事・うんち・体重を30秒で記録できます。「牧草の減りが遅い」「体重が少しずつ落ちている」は、その日だけでは気づけません。記録があれば、受診時にいつから変わったのかを見せられます。

丸顔はこの品種の魅力です。魅力を諦める必要はありません。牧草を切らさないこと、週に一度見ること。できることは、そのくらい具体的です。

個体差があります。迷った場合は、自宅での判断より動物病院への相談を優先してください。