うさぎ小屋を冬仕様にする｜屋外飼育の断熱と寝床

ご注意: 本記事は診療行為ではありません。公開されている団体の情報を編集部がまとめた参考情報です。日本では室内飼育が主流で、この記事は屋外飼育を勧めるものではありません。気になる変化があれば、早めにエキゾチックアニマル対応の動物病院にご相談ください。

うさぎは屋外で冬を越せる？

条件が整えば越せる、というのが欧州の獣医団体の立場です。条件つきである点が重要です。

ドイツの TVT（獣医動物福祉協会）は、通年の屋外飼育は必要な前提条件が整えられているかぎり、動物の自然な欲求に最も近いとしています。そのうえで、従来型のうさぎ小屋（Kaninchenstall）は小さすぎるため単独での恒常的な飼育には適さず、屋外の囲いと組み合わせてなら使える、と書いています。

英国の RWAF も「うさぎは丈夫で、常時暖かい寝床さえあれば冬を過ごすことを厭わない」としています。裏を返せば、寝床が常時暖かくないなら成立しないということです。

冬の寝床は何度を目指せばいい？

約10℃で一定に保つこと。野生の巣穴がそうだから、というのが RWAF の説明です。

RWAF は、野生のうさぎが地下の巣穴に住み、冬と夏で温度があまり変わらない（約10℃）ことを挙げています。ペットのうさぎにはその贅沢がないので、飼い主が常時十分に暖かく、乾いていて、すきま風のない寝床へ恒常的にアクセスできるようにする必要がある、としています。

同団体が強調するのはもうひとつ、急変を避けることです。寒→暑、暑→寒の移行は非常に有害になりうる、と書かれています。冬に一時的に室内へ入れる場合も、室温が高すぎると過熱し、防寒用の冬毛が抜けてしまい、外に戻したときに苦しむことになるとしています。

仲間の存在も冬の道具として挙げられています。RWAF の表現では、一晩中温かい湯たんぽが隣にいるのと同じです。

断熱と寝床材はどうすればいい？

断熱は効きますが、密閉すると結露します。そして敷くのは牧草ではなく、藁だと RWAF は書いています。

RWAF は、寝床を恒久的に断熱すると大きな違いが出るとし、内側を合板で張って壁や床との間に隙間を作り、そこに屋根用断熱材を詰める方法を紹介しています。それでも良質な寝床材は別に必要だと付け加えています。

一方 TVT は、**過度な断熱などによる結露の発生は必ず避けること（カビの発生！）**と書いています。

矛盾ではありません。止めたいのは「すきま風」であって「換気」ではない、という設計の問題です。RSPCA も、すきま風がある・湿っている・暑い・換気が悪い・不潔な環境は苦痛と病気の原因になるとしています。断熱材を入れるなら、同時に湿気の逃げ道を確保するというのが3者を並べたときの読み方になります。

寝床材については RWAF が理由まで明確に書いています。新聞紙を敷いたうえに藁を詰める。寝床材には牧草（hay）ではなく藁（straw）を使う。藁のほうが暖かく、食べ物ではなく寝床材だからです。選ぶときは柔らかく除塵された寝床用の藁にし、目のケガとほこりっぽい環境のリスクを下げます。

もちろん食べるための新鮮な牧草は別に十分与える必要がある、とも書かれています。寝床と食事は別腹ということです。選び方は「うさぎの牧草の選び方｜1番刈り・2番刈りとアルファルファ」をご覧ください。

ヒーターは使っていい？

使えます。ただし寝床を2つ用意して選ばせるのが条件だと RWAF は書いています。

RWAF は、よく断熱されすきま風のない寝床と良質な寝床材、そして仲間の体温があれば、たいていの条件では十分だとしています。そのうえで極端に気温が下がるときはヒートパッドが有効だが注意が要る、と続けます。

理由は単純です。寝床が暑すぎるとうさぎはそこを離れ、外で冷えすぎる可能性があるから。だから可能なら選ばせること——寝床を2つ用意し、片方にだけヒートパッドを置く、というのが同団体の勧めです。

これは室内飼育でも同じ原則です。詳しくは「うさぎの冬の寒さ対策｜適温18〜24℃とヒーターの置き方」にまとめています。

冬でも運動場は必要？

必要です。RWAF はうさぎを恒久的に小屋に閉じ込めてはならないとしています。

冬のあいだも運動場へのアクセスを保つことが重要で、採食・走る・掘る・跳ぶといった自然な行動は通年必要だ、というのが理由です。しかもうさぎは薄明薄暮性で、日中の数時間だけ小屋から運動場へ移すやり方は体内時計と本能に合わない。小屋と運動場は常時つなげておくのが基本形です。

広さの基準も具体的です。TVT は屋外飼育に構造化された運動場を求め、2匹で最低6m²としています。さらに3回続けてホッピング（1回約80cm）できる必要があるため一辺は最低2.4m、高さは後ろ足で立ち上がって耳が天井に触れない寸法。退避場所は1頭につき最低1つ、かつ全頭が同時に伸びて横になれる大きさのものを最低1つ、としています。

RWAF は従来型の小屋を寝室として使う場合、最低1.8m×0.6m×高さ0.6mを求めています。ただし中に閉じ込めないことが前提です。お迎え前にそろえるものは「うさぎのお迎え前チェックリスト｜そろえるものと広さの目安」にまとめています。

捕食者・掘り出し・寄生虫への備えは？

金網の線径と網目の規格まで指定されています。ここは感覚ではなく数字の世界です。

TVT は、囲いは掘り抜きによる脱走に対して確実に守られ、キツネ・テン・猛禽・ネコといった捕食者から保護されている必要があるとしています（顔ぶれは地域によって変わります）。

RWAF は具体的です。金網は溶接メッシュの太いものを使い、チキンワイヤーは噛み切られるので避ける。線径は16g（1.2mm）が最低推奨で、12gならなお良い。網目は13mmが理想で、市販品に多い25mmではキツネやネズミは防げても小型のイタチ類は防げない。錠前をかけられるボルトを使い、一重の金網なら運動場の内側に張るほうが安全、としています。

RSPCA は設置面を補います。小屋は地面から持ち上げると捕食者対策になり、湿気も防げる。金網の床は足を痛めるので勧めない。運動場は地面を掘り下げて地中に金網を入れ、土と芝で覆う方法がある、としています。

TVT はさらに、常時屋外飼育では糞便検査で寄生虫を定期的に調べるべきとしています。同指針は飼育形態にかかわらず RHDV1+2 とミクソマトーシスのワクチンが用意されており接種すべきとも述べていますが、国によって事情が異なるため、接種の可否はかかりつけの動物病院に確認してください。

日本ではどう考えればいい？

日本では室内飼育が主流です。この記事は屋外飼育を勧めるものではありません。

アニコムは適温18〜24℃・湿度40〜60%を目安として挙げています。日本の夏の高温多湿を考えると、屋外で通年この範囲を保つのは簡単ではありません。

TVT もうさぎは暑さに弱いとし、面積の半分（最低3m²）は常時日陰である必要があるとしています（太陽の動きに注意、赤目の個体は全面）。冬の話と夏の話は必ずセットです。

それでも屋外の資料を読む価値はあります。「小屋に閉じ込めない」「常時つながった運動場」「寝床を2つ作って選ばせる」という原則は、室内飼育でもそのまま使えるからです。実際アニコムも、ヒーターをケージに敷き詰める必要はなく、入りたいときに巣箱に入る・温まりたいときにヒーターに座る、とうさぎ自身が選べるようにするのが基本で、逃げ場がない状態は避けるよう書いています。別々の資料が同じ結論に届いています。寒がっているかの見分けは「うさぎが寒がっているサイン｜しぐさと姿勢で読み取る」にまとめています。

冬の記録が、翌年の準備を楽にします

屋外でも室内でも、冬は日によって条件が変わります。記録があると翌年の判断が早くなります。

TVT は、週1回は体重・切歯・爪・体の開口部・被毛を確認し、異常があれば直ちに受診するよう勧めています。屋外飼育ではこれに加えて、その日の気温や霜の有無をメモしておくと「何℃の朝に食欲が落ちたか」が残ります。

うさぎDiary アプリでは食事・うんち・体重を30秒で記録できます。準備の記録は、来年の自分への申し送りになります。

個体差があります。迷った場合は、自宅での判断より動物病院への相談を優先してください。