うさぎの不正咬合に気づく観察ポイント｜食べ方とよだれ

ご注意: 本記事は診療行為ではありません。公開されている団体・動物病院の情報を編集部がまとめた参考情報です。よだれ、食べ方の変化、体重の減少など気になる変化があれば、必ず早めにエキゾチックアニマル対応の動物病院にご相談ください。

うさぎの不正咬合とはどんな状態？

歯が伸びすぎて噛み合わせが崩れた状態です。うさぎの歯は一生伸び続けます。

アニコムの解説記事によると、伸びた分はチモシーなど繊維の多い草をよく噛むことですり減り、適切な長さが保たれます。それが何らかの原因ですり減らなくなると伸びすぎて噛み合わせが異常になる。これが不正咬合です。

どれくらい伸びるのか。同社の別記事は「常生歯」を説明するなかで、月に1cmほど伸びている計算になるとしています。ひと月放っておけばそれだけ伸びる歯を、毎日の咀嚼で削り続けているわけです。

歯の数も意外に多く、歯式は上顎16本・下顎12本の合計28本。前歯（切歯）は上4本（後ろに小さな2本が隠れています）と下2本の計6本とされています。トラブルは切歯で起こることも、臼歯（奥歯）で起こることもあります。

そしてアニコムは、不正咬合は自然に治る病気ではなく、一度かかると何度も繰り返すと書いています。

家庭で気づけるサインは？

食べ方の変化です。**「食欲はあるのに、うまく食べられない」**が初期の形とされています。

英国の PDSA は歯科疾患の症状として次を挙げています。

• 歯の伸びすぎ
• 体重減少
• お尻が汚れる（毛づくろいが難しく、痛いため）
• 下痢または軟便
• 涙目
• よだれ
• 食欲低下
• 歯ぎしり
• でこぼこして痛がる顎
• 鼻水
• 元気消失

アニコムはもう少し細かい様子を書いています。食べ物を口に入れようとしてやめてしまう。食の好みが変わって柔らかいものばかり食べる。よだれで顎の周りや前足が汚れる。便が小さくなる。痩せる。

便が小さくなる、体重が落ちるといった変化の見かたは「うさぎの体重管理｜週1回のはかり方と増減の見きわめ」にまとめています。

前歯が伸びていたら奥歯はどうなっている？

奥歯も伸びている可能性が非常に高いとされています。そして奥歯は、家庭では見えません。

PDSA は切歯が伸びすぎると食べる・飲む・毛づくろい・口を閉じることに支障が出るとしたうえで、「前歯が伸びすぎているなら、奥歯も伸びすぎている可能性が非常に高い」と書いています。

一方アニコムは診察の方法をこう説明します。不正咬合は視診で確認し、切歯は目で見られるが、そのまま見えない臼歯は耳鏡などを口に入れて確認する。歯根が伸びている疑いがあればレントゲンを撮ることもある。そして「うさぎの口は小さいため、特に臼歯は一般の飼い主が外から変化を見ることは難しい」としています。

つまり家庭で見えるのは切歯まで。だから「歯を見る」より「食べ方を見る」ほうが早いのです。前歯が伸びているのに気づいた時点では、奥歯はもっと前から変化していた可能性があります。

何が原因で起きるの？

アニコムは4つに分けています。食事・遺伝・ケージかじり・外傷です。

不適切な食事：ペレットや野菜に偏ったり、柔らかいものばかり与えて牧草を食べないでいると、歯がすり減る機会が減ります。

遺伝的要因：顔を横から見たときに顎が短い短頭種はなりやすいとされ、ネザーランドドワーフやドワーフホトはリスクが高いと書かれています。

ケージのかじりすぎ：硬い金網をかじりすぎることで歯が歪み、切歯の不正咬合の原因になるとされています。

外傷：高いところからの落下などで顔をぶつけ、噛み合わせがずれることがあります。

比重については RWAF が明確です。2024年の大規模研究への回答で、**「歯科疾患の圧倒的に主要な原因は食事であり、他のすべての要因の影響ははるかに小さい」**としています。品種の話は「ネザーランドドワーフの特徴と気をつけたい健康ポイント」「ホーランドロップの特徴と垂れ耳で気をつけたいこと」で扱っています。

なぜ牧草だと歯が削れるの？

左右にすりつぶす咀嚼が必要だからです。他の食べ物では同じ効果になりません。

RWAF は、牧草に含まれる長い繊維は左右に動かす噛み方を必要とし、それが臼歯を摩耗させる。他の食べ物では同じ働きはしないと説明しています。牧草に含まれるケイ素も摩耗を助けるとしています。

日本動物医療センターも、繊維質は腸内の細菌バランスを整えて消化管の動きをよくすると書いたうえで、硬い繊維をよく噛むことが歯を適切な長さに保つとしています。PDSA も「歯のトラブルを防ぐ最善の方法は、繊維の多いバランスの取れた食事」だとしています。

牧草の選び方は「うさぎの牧草の選び方｜1番刈り・2番刈りとアルファルファ」をご覧ください。

放っておくとどうなる？

歯だけの問題では終わりません。アニコムは全身に影響すると書いています。

痛みやストレス、十分に食べられないことから胃腸の動きが悪くなり、うっ滞を起こすことがあります。歯根の先が顎の骨の方向へ伸びて細菌感染を起こし、膿が溜まる根尖膿瘍になることもあります。上の臼歯の歯根が伸びると涙の通り道が圧迫され、涙が溢れたり眼球が飛び出したりすることもあるとされます。毛づくろいができずに被毛が荒れ、よだれや涙で湿性皮膚炎を起こす場合もあります。

RWAF も、伸びた臼歯にできるスパー（とげ）が頬と舌に食い込み、非常に痛く、治療しなければ致命的になりうるとしています。

重い話が続きましたが、結論は単純です。ここまで進む前に、食べ方の変化で気づけます。

受診の目安と、家でやってはいけないことは？

週1回は家庭で、年に数回は獣医師に。そして自分で歯を切らないことです。

PDSA は、うさぎは痛みを隠すため定期的な確認が大切だとし、家庭では週1回、獣医師には年に数回見てもらうことを勧めています。RWAF も「きちんと食べていないなら歯が原因の可能性が高い」とし、歯並びがよく食事も適切でもスパーはできうるので、食欲が落ちたら全部の歯を診てもらうようにとしています。

やってはいけないのは家庭での処置です。RWAF は2024年の回答のなかで、いまだに多くのうさぎが歯をクリップ（切断）されており、それが歯根の骨折につながりうると指摘しています。伸びた歯を見つけても、自分で切ったり削ったりしないでください。

動物病院では、歯科用の器具でカットしたり削ったりして長さを調整し、全身麻酔を使うこともあるとアニコムは説明しています。そして一度かかると繰り返すことが多く、定期的な通院とチェックが必要になるとしています。食欲が落ちているときの観察は「うさぎがごはんを食べない時に観察したい5つのポイント」もご覧ください。

食べ方の記録が、見えない奥歯の代わりになります

臼歯は家庭では見えません。けれど食欲・うんち・体重は毎日見えます。不正咬合は、そこに先に出ます。

うさぎDiary アプリでは食事・うんち・体重を30秒で記録できます。「牧草の減りが遅い」「柔らかいものしか食べない」「便が小さい」——その日だけなら気のせいで済むことも、線にすると傾向が見えます。受診したときにいつから変わったのかを言えるのは、記録を持っている飼い主だけです。

個体差があります。迷った場合は、自宅での判断より動物病院への相談を優先してください。